罪の重さ(1)
利由が克也のアパートを訪ねていた頃――
岬はダイニングの椅子でココアを飲んでいた。
今日、父は夜勤の日。
そして姉は、恋人と旅行中だ。岬の世話があるからとしぶる姉に、せっかくの連休だからと岬が薦めたのだ。
だから岬は一人で、昼間、自分に向かって光の刃を放った女性がいたことを思い出していた。
克也に怒鳴られたショックで忘れていたが、思い出した途端、彼女が言っていた言葉が岬の耳について離れなくなった。
『リュウキたちの仇（かたき）』
確かにそう聞こえた。
『リュウキ』――その名前に岬は聞き覚えがあった。
以前、御嵩に言われるまま、将高と麻莉絵と共に竜一族の三人の男と対峙した時。その男たちが言っていた言葉。
『リュウキさんの恨み』
ふたつの『リュウキ』は同じ人物なのではないだろうか？
実はあの頃の岬の記憶は、御嵩の術にかかっていたせいで曖昧で、はっきりとしていない。でも確か、圭美が重傷を負ったあの事件の時に将高に殺されたのが『リュウキ』。あの三人はその部下なのだと説明を受けた気がする。
きっとあの三人にとって、『リュウキ』という人物は大切な存在だったはず。
大切な存在を奪われたなら、誰だってその存在を消した人物を恨む。仇をとりたいと思うのは当たり前だ。 自分が、圭美をあんなことにした巽志朗を恨むのと同じように。
昨日の女性は自分のことを仇だと言った。
だとしたら、知らずのうちに自分も『リュウキ』に対して何かしたのだろうか。
だが、何度考えても思い当たることがない。
ということは、奈津河一族というだけで『仇』の一人になってしまうということなのか。
――そこで何か引っかかりを覚えて、岬は立ちあがろうとした。
その時。
何が重いもので一気に全身を殴られたような衝撃を覚えて、岬はその場に崩れ落ちた。
立ち上がろうとしても、全身が床に押し付けられているようで、立ち上がることができない。
「う......っ」
声も満足に出すことがままならないほどの圧力に、息すらも自由にならず、岬は背中に冷や汗が伝うのを感じる。
「た、すけ......」
助けを呼んだところで、こんなかすかな声では近隣にも聞こえない。
しかも、今日は運の悪いことに姉も父もいないのだ。
「おね、ちゃ、おと、......さ......」
呼んでも意味がないのに、いつもこの空間にいるはずの存在を無意識に探して岬は口にする。
もちろんあたりはそれでも静寂に包まれたままだ。
「か、......っ......や」
まぶたに映る愛しい人の名を岬は叫ぶ――いや、叫んだつもりだったが、それは言葉としてきちんとした形にならなかった。
空に手を伸ばす。うまく力が入らないせいで伸ばした腕ががくがくと震える。
次の瞬間、強烈な思念が岬の耳に届き、岬はとっさに震える手で耳をふさいだ。
『――若様をたぶらかし、私の同志を亡き者にした悪魔！その部屋から出てきなさい！』
近くに誰の気配もないのに、まるですぐ横で誰かが言っているように、耳に直接響く。
『若様』という言葉に、岬ははっとした。
その言い方には聞き覚えがあった。
昼間、継承式のあの会場で、自分に向けられた憎しみに満ちた言葉。
『リュウキたちの仇！お前が若様の横に並び立つなんて許せない！』
それと同じ言い方。
『まさか......』
あまりの苦しさに這って玄関に向かう。
『そこから出てきたら屋上にいらっしゃい。少し力を緩めてあげるから』
どこか愉快そうな響きを持って、相手は岬に語りかけた。
